Il sempre maggiore prestigio conquistato a livello nazionale coincide con il progressivo allontanamento di Carducci dall'area democratico-repubblicana. L'ode Alla regina d'Italia, composta nel 1878, dopo l'incontro con i reali in visita ufficiale a Bologna non è solo l'esaltazione dell'"eterno femminino", ma documenta l'accostamento del letterato alla monarchia dei Savoia, di cui poi l'oratore affermerà con vigore il ruolo di garante dell'unità dello stato italiano. Ma altri fattori contribuirono a far maturare il nuovo atteggiamento politico, condiviso da non pochi personaggi di provenienza democratica: la soluzione della questione romana, la delusione per la politica della Sinistra, la convinzione che l'istituto monarchico potesse favorire un progresso sociale giusto contro il minaccioso diffondersi del pensiero socialista. Se la morte di Lidia (1881), con cui i rapporti si erano illanguiditi fin dal 1879, fu motivo di grande tristezza, tuttavia Carducci continuò ad occuparsi indefessamente dei suoi molteplici lavori: l'insegnamento universitario, l'attività ispettiva scolastica in molte città e gli incarichi assolti nell'ambito del Ministero della Pubblica Istruzione (dal 1880 è membro del Consiglio (continua...)